手动设置和测量过程的自动化可以使公司更具竞争力。在食品行业，自动化满足了可追溯性的需要，这不仅是监管机构的要求，也是客户和消费者的要求。
如今，自动化技术并不仅仅应用于工业生产系统。手工生产也是自动化的，尽管仅限于少数技术，以避免失去使工匠产品与众不同的东西——产品的独特性，与工匠能力紧密相关的质量水平，以及非标准化生产。尽管如此，消费者仍然以质量标准来判断工业生产的食品，与手工生产的食品非常相似。工业食品和手工制品一样，要尽可能多地保留产品的独特性。因此，市场上出现了对能够复制手工工作的“缺陷”的自动化机器的需求。自动化促进了工业生产系统的发展，由于使用了更专业化的机器，工业生产系统能够实现更独特、更独特和更连续的生产周期。
从刚性自动化到柔性自动化
在60年代，大规模生产是由自动化机器实现的，这些机器能够执行重复的操作，但不容易修改。自动化是刚性的。在接下来的几年里，消费者开始要求提供更加细分的产品。为了满足不断发展的市场需求，有必要减少产量，增加产品种类，减少生产时间。当时的趋势是生产模式，结果是灵活的自动化。自动化不仅应用于生产机器，使其成为可重新编程和多功能，而且也应用于生产组织和管理的信息技术。例如，Just In Time，它消除了原材料和最终产品的库存，减少了停产时间。质量控制应用于整个生产周期。这是一个计算机数字控制(CNC)、可编程逻辑控制器(PLC)、材料运动系统(MMS)、机器人的时代，所有这些都通过信息网络集成在一起。设计阶段也不例外。 It became impossible to work without a calculator and CAD (Computer Aided Design), CAM (Computer Aided Manufacturing), CAE (Computer Aided Engineering) were all used to link design to production. Furthermore, design and production were increasingly integrated with company management systems. The management of all company activities, production and services, was computerized. To deal with the increased level of complexity in production lines, companies adopted standardized and repeatable processes, that could be rapidly controlled, even remotely. Process automation began to appear in the food industry, which solved the problem of traceability with a system that could monitor the entire production process, providing real-time information on the product, its production and ingredients,
过程自动化的优点
过程自动化提供了许多众所周知的优势。首先，提高了系统、设施和产品的效率和安全性。如果没有自动化，工人们将不得不亲自亲自监控所使用的不同机器参数。这种监测将是周期性的，而不是连续的，并将需要定期的程序维护，而不是基于机器的实际需求。随着过程自动化，传感器被放置在整个系统，以实时和连续的基础上记录基本参数值的成功生产，如温度，压力，机器的速度，以及温度，压力，pH值，和食品的密度。参数自动调节，优化生产。此外，在必要时，系统操作员可以决定手动停用过程自动化系统。除了更好更有效的控制生产参数和机器性能，过程自动化也带来了显著的能源节约。事实上，现代软件利用收集到的数据来提高系统性能，以最小化能源消耗。自动控制的机器保证恒定的质量，最大限度地减少能源浪费，在特定的时间内运行在所需的最佳水平。 Continuous control reduces the amount of defective product produced and allows for regular system maintenance, limiting the number of production stops and re-starts of the machines for inspections. There are even examples of boilers with systems that control the quality of the flame and the combustion residuals.
自动化与生产过程管理的一体化
自动化和生产过程管理的集成是必不可少的，以便能够收集信息，以快速管理和充分处理生产中可能出现的不同问题。因此，需要信息解决方案来集成和自动化过程和产品的质量控制程序(例如，收集和存储数据并分析在生产线和最终产品中遇到的问题的系统)。收集到的数据存储在公司数据库中，然后提供给负责计划和监控纠正措施的人员。对每一个生产步骤进行分析的可能性具有以下优点:能够更有效地控制生产过程，并能更有效地对过程中孤立的步骤进行改进，而不是在整个过程的最后。在中央数据库中存储数据的目的之一是使全国或国外工厂的所有生产线都能使用这些数据。这样，就有可能分析收集到的数据，以评估产品，并监测和关联来自其他生产现场的类似数据。这些系统保证了过程和产品的信息流，这些信息流不断更新，并立即提供给参与生产过程的不同参与者。该系统由用于工业机器的程序和控制设备、操作面板、计算机和用于控制和管理机器的设备、pc机和用于过程控制的软件、工业网络、集成工厂、仓库、生产和管理的接口解决方案、数据收集系统、数据处理和生产时间。数据导出到ERP和管理软件平台。 There is also hardware and software for identifying and marking for traceability along the production chain. With the use of technological platforms it is possible to link systems from different suppliers both through the integration in the ERP software or by directly connecting production processes. The platform, in fact, communicates with all the PLCs so that recipe data can be sent, along with a historic view of the most important process values and states, for example all the variables involved in different recipes used by a company (weights, times and raw materials). It is possible to view the production status at any moment and to graphically see the trends on important parameters. This allows for proactive management rather than waiting for problems to show up at the end. It is also possible to consult inventory levels in real time. With a higher level of control and total access to information, along with the ability to manage production processes and the entire production chain, across multiple production sites, companies now have a major competitive advantage.
